在現場音控服事工作當中，音量的掌握與調整是最重要的一環。但是看不見的聲音，如何能評斷它，衡量它的大小而調整呢?難道只能靠我們聽起來大小的感覺嗎?
這正是這篇文章要和大家分享的主題。
音量可以被管理嗎? 在成音領域中有個名詞「gain structure」字面直接翻譯成「增益結構 」，看字面根本不懂這是啥東東? 它的意義簡單說來，就是聲音訊號大小的建構與管理。這又是什麼意思呢? 其實，當一個聲音訊號透過麥克風與線路傳送到mixer混音器裡，這個訊號已從原來的聲波轉換成大大小小的電流，而我們在混音器裡所作的動作，如放大、衰減、改變頻率或壓縮等等，就是一連串的「建構」音量的過程。 我個人喜歡將這樣的過程用個比喻來解釋：好比將水自源頭導入一個自來水管路輸送系統，輸送的過程中，需要過濾、淨化等等的處理，過程中還必須適當的給予加壓，維持輸送的流暢，才能送到每個用戶家中使用。
在我們進一步談到怎樣處理gain structure之前，先要了解如何讓聲音保持純淨。
當聲音進入麥克風或線路傳送到混音器、效果器等設備，進到擴大機傳送到喇叭再播放出來。訊號經過這一連串的設備，設備的本身就有自己線路的噪音，而聲音音質也會因為這些設備的元件而被改變。當接收的聲音訊號不夠大時候，經過放大，這些伴隨著的噪音也會跟著被放大。這個原理就像是一開始水源就充滿雜質，水量也很微小，如果輸送中透過加壓，只會將不必要的雜質與空氣送入管線中，隨著水壓一起增加。當我們錄音，特別是錄影時，因為麥克風距離拍攝者太遠，錄的聲音太小，最後播放時，只好一直開大電視音量，聲音放大了，但是也伴隨著嘶嘶的雜音，這就是電視本身喇叭的雜音也一起被放大的結果。
該怎麼解決這個問題? 首先是讓原來進到系統的聲音盡量達到最大，同時又不能過大，因為每個系統都有它最大的容量限度。好比水管的容量，因為口徑大小是有限制的，灌入太多的水，會讓水管扭曲最後爆裂。聲音的處理也是一樣，當麥克風距離收音的對象太遠，而一直 不斷的增加音軌上的Gain( 增益；前級放大)，不只收到周遭其他不必要的環境聲，也提高發生feedback的機率。因此，邀請舞台上的助唱與牧師，說話或唱歌時盡量將麥克風貼近嘴巴，是很有幫助的，這麼做可以讓聲音夠大而且清晰。
同樣的，在收樂器的聲音時，也必須注意麥克風擺設的位置，一方面要能盡可能接近樂器，二方面要利用麥克風的指向性避免收到其他不必要的聲音，使聲音訊號乾淨清晰。而當我們讓聲音與雜訊的差距比例拉大時，聲音只要適度放大，就不會有雜音的問題，未來在處理上就免去許多困擾，這就是所謂高「訊噪比」(S/N ratio。(Signal to Noise Ratio 是訊號中有用成分與雜音成分的強弱對比，用分貝（dB）表示)。
下一次我們會談談怎麼設定整個擴音系統的音量，也就是怎樣恰當處理gain structure.
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